아이 키는 밤에 큰다. 오래된 이 말이 이제 건강기능식품 시장을 실제로 바꾸고 있다. 수면 설계와 한방 특허가 영양제 일변도의 어린이 키성장 시장을 흔들며 접근법이 빠르게 다원화되고 있다. 낮에 먹이는 제품에서 밤의 수면 환경까지 아우르는 제품들이 줄줄이 등장하는 지금, 세 가지 뉴스가 그 흐름을 동시에 보여주고 있다.
수면을 루틴으로 설계하다 — 키즈루틴과 테아멜린
홈직은 8월 어린이 수면 특화 브랜드 ‘키즈루틴’을 론칭하며 핵심 원료로 ‘테아멜린’을 내세웠다. 테아멜린은 수면의 질 개선을 목적으로 개발된 기능성 원료로, 어린이용 성장 제품에 이 성분을 적용한 것은 국내에서 이례적인 시도다. 첫 제품 ‘드리모닌’은 키즈루틴 공식몰을 통해 정식 출시될 예정이며, 홈직은 향후 키성장·면역 라인으로 확장을 검토 중이라고 밝혔다. (시선뉴스 보도)
성장호르몬(GH)은 깊은 수면 단계인 서파수면에서 분비량이 정점에 달한다. 수면이 짧거나 얕으면 같은 식단·영양 상태에서도 성장 속도에 차이가 생길 수 있다는 점에서, 수면 보조 성분을 어린이 키성장 시장으로 연결한 이 기획은 시장 논리보다 생리학적 근거가 먼저다. 제형 차원에서도 비슷한 문제의식이 이어진다. 그로우키 키성장 패치가 패치 제형을 선택한 이유도 흡수 경로를 달리해 성장 조건을 최적화하려는 같은 방향의 시도다.
한방 특허한약, 성장 시장의 또 다른 트랙
전통 한방도 이 시장에서 존재감을 키우고 있다. 국내 한방소아청소년과에서는 키성장·총명(인지기능 향상)·골절·골다공증 분야의 특허한약을 임상에 적용 중이다. 성장탕·총명탕 등 수백 년 된 처방명에 특허 기술을 결합하는 방식으로, 양방 건기식과는 다른 트랙에서 시장을 넓히고 있다. (베이비뉴스 보도)
양방 건기식이든 한방 특허한약이든 목표는 하나다. 성장기 아이에게 부족한 것을 채우고 성장 조건을 만드는 것. 두 트랙은 접근 원리가 달라 단순 비교보다는 아이의 체질과 상태에 맞는 선택이 중요하다. IGF-1 기반 필름 제형 연구처럼 흡수율을 높이려는 시도도 같은 흐름 안에 있다. 어떤 경로를 선택하든 소아과·한방소아과 전문의 상담이 선행돼야 한다는 점은 변하지 않는다.
기부가 드러낸 격차 — 닿지 않은 아이들
조은메딕스는 한미그룹과 함께 취약계층 아동·청소년에게 키성장 건강기능식품 600세트를 기부했다. 강한경 대표는 “성장기 아이들에게 가장 필요한 영양 지원을 고민한 결과”라고 밝혔다. (베이비뉴스 보도)
이 소식이 마냥 따뜻하게만 읽히지 않는 이유가 있다. 키성장 건기식의 가격대는 낮지 않다. 업계 스스로 ‘영양 환경이 키 성장에 영향을 준다’고 인정하는 행위가 기부인데, 600세트로 메워지는 격차는 극히 일부다. 수면 설계, 특허 처방, 새로운 제형 연구가 시장을 정교하게 만드는 만큼, 이 정교함에 접근하지 못하는 아이들의 문제도 함께 봐야 한다.
세 가지 뉴스, 하나의 방향
테아멜린·한방특허·기부. 얼핏 무관해 보이는 세 소식이 가리키는 방향은 같다. 어린이 키성장 시장이 ‘먹이는 것’을 넘어 ‘자는 것’, ‘치료받는 것’, ‘나누는 것’으로 외연을 넓히고 있다. 이 확장이 실제로 아이들의 성장 환경을 개선하는 방향으로 이어지려면, 효능 경쟁만큼이나 접근 형평성에 대한 논의가 필요하다.
자주 묻는 질문
테아멜린이란 무엇이고, 키성장과 어떤 관계가 있나요?
테아멜린(Theameline)은 수면의 질 개선을 목적으로 개발된 기능성 원료입니다. 성장호르몬은 깊은 수면(서파수면) 단계에서 분비량이 가장 높기 때문에, 수면 품질을 높이는 성분이 키성장 환경을 간접적으로 돕는다는 논리로 어린이 제품에 적용됐습니다.
어린이 키성장 건기식, 한방 특허한약과 양방 건기식 중 뭐가 더 효과적인가요?
두 트랙은 접근 원리가 달라 단순 비교가 어렵습니다. 양방 건기식은 특정 영양소의 흡수와 생리적 기능에 초점을 맞추고, 한방 특허한약은 체질 및 성장 환경 전반을 고려합니다. 어느 쪽이든 소아과 또는 한방소아청소년과 전문의와 상담 후 선택하는 것이 안전합니다.
어린이 키성장 건기식은 몇 살부터 먹여도 되나요?
제품마다 권장 연령이 다릅니다. 키즈루틴 드리모닌처럼 어린이 특화 제품은 보통 만 4세 이상을 권장하며, 초등학생 이상을 타깃으로 한 제품도 많습니다. 연령 기준은 제품 라벨과 전문의 상담을 통해 확인하는 것이 원칙입니다.